Op zaterdag 17 en zondag 18 juni was het zover, het evenement waar ik dit jaar het hardst voor heb getraind: de Merida Dutch Cross Country.
Een race tegen de klok om binnen 24 uur over de lengte-as van Nederland te mountainbiken. Deze editie ging ook weer via een vooraf vastgestelde GPS route van het hoge noorden van Nederland naar het drielandenpunt bij Vaals in het diepe zuiden. De startlocatie was dit keer niet in Lauwersoog, maar in het bij iedereen bekende Pieterburen in het hoge noorden van Groningen.
Direct na de start aangesloten bij de kopgroep met daarin de uiteindelijke winnaar. Alhoewel deze groep duidelijk te hard ging, had ik weinig zin om in het vlakke Groningse land alleen te zitten. Eerste drie kwartier met deze groep mee kunnen rijden daarna uit de groep gelost en samen met twee andere renners (Bart en Dennis) een pact gesloten om op die manier achter de top 5 te blijven.
Gaandeweg sloot er nog een groepje van 4 aan waarmee we dus op 7 kwamen. Met deze groep (toevalligerwijs allemaal Brabanders) hebben we het grootste deel van de rit gereden.
In de laatste etappe van Schinveld naar Vaals voelden mijn benen nog goed en kon de verschillende klimmen goed de baas. Op de laatste klim naar het drielandenpunt een gat geslagen, de groep gelost en uiteindelijk als zesde geëindigd in 19:47 uur en met 501 kilometer op de teller.